E la cittá piú grande dell’Anello d’Oro. Si trova a 250 km da Mosca e rispetto agli altri luoghi che visitiamo ha un’atmosfera piú cittadina, benché il suo profilo da grande centro urbano e punteggiato di cupole a cipolla e dalle altre guglie invece che da ciminiere e grattacieli.

La cittá fu fondata nel 1010 quando il principe Yaroslav il Saggio di Kiev decise di estendere il proprio dominio sulla stazione commerciale chiamata Medvezhy Ugol (Angolo dell’Orso) e secondo la leggenda ne soggiogó e convertí gli abitanti uccidendo con la propria ascia il loro orso sacro. Nel XIII secolo Yaroslavl fu capitale del principato di Suzdal ma lo svillupo della cittá si interuppe con l’occupazione mongola e solo nel XV secolo Yaroslavl deivenne uno dei centri commerciali piú ricchi della Russia. E, grazie alla grande prosperitá dei traffici commerciali nel XVII secolo, ora ci sono chiese praticamente in ogni angolo della cittá.

Il giro di prima conoscenza per la città meglio iniziare con una visita al complesso del Monastero della Trasfigurazione – museo principale di Jaroslavl, l’ex cremlino della cittá. Fondato nel XII secolo, nel XVI era uno dei monasteri piú ricchi e meglio fortificati della Russia. L’edificio principale del convento è la Cattedrale della Trasfigurazione (1216-1224), la quale negli anni 1505-1516 fu ricostruita dai maestri moscoviti ad immagine e somiglianza della cattedrale dell’Arcangelo nel cremino di Mosca. Dalla torre campanaria (zvonnitsa) potrete ammirare il panorama di Yaroslavl  e guardare da vicino gli appuntiti bulbi dorati che sormontano alcuni edifici del monastero.

La visita della cittá si continua con la Chiesa di profeta Elia che fu costruita negli anni 1647- 1650 su commissione di due straricchissimi pellicciai - fratelli Anikej e Nifanteo Skripin. La loro ingente ricchezza li faceva rispettare addirittura allo zar Aleksej Michajlovich, che per secondare la lotta della borgata contro il monastero guidata dai fratelli Skripin, privò il monastero di tutte le terre che esso possedeva sul territorio della borgata, ed in segno di augusta benevolenza donò ai fratelli una somma reliquia – un frammento della pianeta di Cristo.  Gli interni della chiesa sono una vera e propria meraviglia, l’apice dell’architettura antica russa. Gli affreschi furono eseguiti da una squadra di artigiani, guidata da due rinomati pittori di Kostroma: Gurij Nikitin e Sila Savin. Le pareti esterne sono decorate con un panello di mattonelle smaltate.

La visita nella citta sul fiume presuppone anche un bellisimo giro con il batello. Il lungovolga inizia lì dove il fiume Kotorosl sbocca al Volga. Lo spiazzino, formatosi allo sbocco del Kotorosl per somiglianza geometrica si chiama la punta, da lì si apre un panorama eccezionale, che inquadra la città stessa e i suoi immediati sobborghi tra i quali spicca il  Il monastero del Tolga che dista 8 km al nord dal centro della città, sulla sponda sinistra del Volga che fu fondato dall’arcivescovo Trifon sul posto dell’apparizione dell’icona della nostra Signora di Tolga (ora è esposta nel museo delle arti figurative di Jaroslavl, ogni anno il 21 agosto l’icona viene portata al monastero).